MARSEILLE, ILLINOIS
de
Bruno LEYDET
© éditions L'écailler 2009
ISBN 978-2-35299-038-3
du même auteur
Hard Rocks, ( Presses du Midi ) 2007
Cité parfaite, anticipation, co-auteur avec Eric Hossan ( Autres temps ) 2001
Malocchio, roman noir ( L'écailler du suD ) 2002
Sortez vos morts, récit historique, Grand Prix littéraire de Provence (Jigal ) 2005
Jim Morrison is alive and well and living in Ibiza, polar ( L'écailler du suD ) 2007
Je voudrais rendre hommage à Gore Vidal pour Duluth,
Burt Hirshfeld pour The Ewings of Dallas
ainsi qu'à la littérature amérindienne dans son ensemble
et en particulier Kenneth Meadow, Cerf Boiteux et Ella Cara Deloria.
" We all live in the City " Jim Morrison.
I
Marseille fut fondée entre la fin du XVIIè et le début du XVIIIè siècle; lorsque les Mountain men, ces intrépides trappeurs dont beaucoup étaient d'origine française, établirent un camp, sur la rive sud de la rivière Illinois. Ils entreprirent alors la construction d'un pont afin de leur ouvrir la porte du Canada et du Grand Nord. L'ouvrage - aujourd'hui appelé le Vieux-Pont - fut achevé, trois ans plus tard, avec l'aide de quelques Sioux dakotas. Entre temps, autour d'eux, un hameau paisible et hospitalier avait grandi. Nombre de ces aventuriers, en manque de foyer, lassés de chasser les fourrures et de courir les pistes, décidèrent de s'y fixer ( et de se civiliser par la même occasion ). La légende voudrait même que la devise de la cité - le motto comme l'on dit - aurait été prononcée par le célèbre trappeur Hugh Glass, au lever du soleil, revenant de chasse, après avoir tué deux grizzlys en un combat singulier. celui-ci, brandissant, triomphal, son couteau maculé de sang, puis, le plantant dans le sol, se serait écrié : « Ici, se dressera la ville où la vie sera plus belle ! ». C'est pourquoi le symbole de Marseille représente, sur un fond bleu azur, une griffe de plantigrade de couleur rouge, sous laquelle vient s'inscrire la fameuse devise : « Marseille, la ville où la vie est plus belle. »
Bien sûr, aujourd'hui, Marseille n'a plus rien à voir avec ce pittoresque hameau du début de la conquète de l'Ouest. Avec son million d'âmes, elle est la deuxième ville d'Illinois après Chicago, qui en recense un peu plus du double. En revanche, Marseille est la plus ancienne... En ce sens, nombre de Marseillais souhaitent que leur ville soit décrétée première ville d'Illinois; ce qui amuse le gouvernement local sis à Chicago et alimente une rivalité féroce entre les deux cités. Car les Marseillais sont très fiers de leur ville. Les guides touristiques proclament unanimes qu'il n'est pas de meilleur guide de Marseille que les Marseillais eux-mêmes. Sur les berges de l'Illinois, les pêcheurs aiment ruminer cette formule : « Marseille, c'est notre gonzesse !»; métaphore significative ! C'est pourquoi, à peine arrivé à Marseille, tout visiteur est exposé au panégyrique des fiertés marseillaises, qui s'énonce toujours selon le présupposé suivant : Chicago nous envie notre cadre de vie. Et tout d'abord, l'Illinois Park, cette réserve naturelle, accolée à la ville, qui offre une échappatoire parfaite à l'anxiété urbaine. Ici, la nature a été conservée telle que les mountain men l'ont connue. Enfin, oui et non ! Meteor Lake, cette étendue d'eau artificielle au milieu du parc naturel, telle une oasis dans l'oasis, abrite des courses d'off shore et de jets skis, qui ne rappellent en rien la conquête de l'Ouest et les premiers trappeurs. Toutefois, tout Marseille converge vers l'Illinois Park : randonneurs, cyclistes, coureurs de fonds, alpinistes, sauteurs à élastiques, canoéistes, kayakistes, véliplanchistes, nageurs, plaisanciers, scientifiques, éthnologues et toutes sortes de promeneurs...
La deuxième fierté de Marseille concerne ses infrastructures portuaires. En effet, Marseille ne possède pas un port mais des ports. Ceux-ci s'alignent en rang d'oignons, le long de la rive nord de l'Illinois. Tout d'abord, le port de commerce, à l'extrème Ouest, qui échantillonne plusieurs activités : port pétrolier, terminal minéralier, terminal à céréales, terminal à agrumes, fruits et primeurs et terminal à conteneurs... Il fut un temps où le port de Marseille excellait en cette activité. Mais ce n'est plus le cas aujourd'hui. La carence du dialogue social entre les dockers et le MPA ( Marseille Port Authority ) génère un nombre incalculable de conflits qui immobilisent les navires. Ceci laisse une image déplorable chez les armateurs et ces derniers évitent le port de Marseille comme la peste. D'ailleurs nombre de bâtiments et autres hangars de triage, sont aujourd'hui désaffectés à cause de la constante baisse d'activité du port. Toutefois certains sont réhabilités, comme les entrepots de « May Beauty » devenus des studios de cinéma et de télévision. Quoi qu'il en soit, le panorama est grandiose depuis la colline de Buen Retiro, avec cette succession de bassins de radoub, docks flottants, sémaphores, silos, cales de lancement, grues, postes à manutention horizontale... Même si, hélas, ces infrastructures sont de plus en plus rongées par la rouille. Un groupe de rap marseillais, les Famous Poets, sous la houlette de Wamakoul Jones, leur mentor charismatique, ont chantés cette désolation avec amertume ;
Le port est mort
Le port est un décor
Le port est un décor
Pour les morts.
Ensuite, vers l'Est, voici Flat Stones et son port de pêche avec son quai d'escales, son môle et ses bâtiments de réfrigération, de conditionnement et d'expédition du poisson... Plus en retrait, la hall de criée s'abouche aux hangars de triage eux-même en connexion avec la célèbre Saint-Charles Station, qui fonctionne aussi comme gare ferroviaire de marchandises. Passé le quartier de Flat Stones, nous voilà à présent dans les districts les plus huppés de la ville, White Fish, Goodoat, Old Chapel et surtout Red Point; l'Eden marseillais, le quartier où ceux qui ont de la fortune n'envisagent pas de vivre ailleurs. Hors de Red Point, point de salut !
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Patientez quelques jours....... Marseille, Illinois sort incessament sous peu et même peut-être avant......................
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